冬場にドローンを飛行の注意点

冬にドローンを飛ばす際に気をつけるべきことについてはご存知でしょうか。実はドローンは寒さに弱く、冬にドローンを飛ばす際には寒さ対策を行う必要があります。
そこで今回は冬にドローンを飛ばす際に気をつけるべきことについてお伝えしていきます。ドローンを安全に飛行させるためにも、冬にドローンを利用する機会が多い方は、ぜひ参考にしてみてください。

バッテリー寿命を監視する

冬にドローンを飛ばすときに最も不便なのは、低温がドローンのリチウムポリマー (LiPo) バッテリーに与える影響です。

低温は、ドローンに使用されている LiPo バッテリーの化学反応を低下させます。これにより、ドローンの電力消費が早くなり、場合によっては 50% 早くなります。極寒の状況では、ドローンが飛行中にシャットダウンすることもあります。

寒い天候で飛行する予定がある場合は、次の点に注意してください。

• ドローンをオンにして、発射する前に数分間暖めます。
• バッテリーを完全に充電した状態で開始し、飛行中に通常よりも頻繁にバッテリー寿命を確認します。ドローンの電力消費率を追跡すると、ドローンをホームベースに戻すタイミングを計画して、墜落を回避できます。
• しばらく飛行する予定がある場合は、完全に充電された LiPo バッテリーを余分に持参してください。ドローンのバッテリーを交換するために余分な時間をかけることは、ドローンが電力を失って墜落するよりも好ましいことです。
• 飛行していないときにドローンと LiPo バッテリーを保管する場所を検討してください。寒い天候でその場所がかなり冷えてしまう場合は、バッテリーを暖かい場所に移動してください。
• 飛行中は予備のバッテリーを車内に保管してください。心配しなければならないのはドローンだけではありません。コントローラーのバッテリーも寒い天候では電力消費が早くなります。必要以上にコントローラーを極寒にさらさないでください。
• 特に極寒の天候で作業する場合は、バッテリーウォーマーの購入を検討してください。

雪による弊害に注意する

この時期は雪の降る中でのフライトを強いられる現場もあることでしょう。先ほどのリポバッテリーの不活性化もそうですが、もうひとつ、雪によるドローンへの影響も見逃せません。

雪が降る中で飛行すると、まずプロペラやモーターといった外部に露出している部分が影響を受けます。これらに積もった雪が凍結してしまうと、通常の回転ができなかったり、プロペラやモーターに過負荷がかかってしまうことになります。飛行前にしっかりとチェックして、雪や凍結などが見られたらすぐに除去するようにしましょう。

また、同様に露出しているところとしては、カメラジンバルが挙げられます。ジンバルも超精密機器ですので、プロペラ同様に雪や凍結が起こると正常な動作ができなくなったり、雪が溶けてカメラユニット内部に入っていく可能性もあります。そして、カメラレンズが温度差によって曇ってしまうことも懸念されます。ジンバルに積もってしまうくらいの状況なら飛行させないのが一番ですが、どうしても飛ばさなくてはいけない場合は、飛行前に雪を除去してきちんとジンバルが可動するか、レンズは曇っていないかなどを確認してから飛行するようにしましょう。

雪や低音によるセンサーへの影響

ドローンはセンサーの塊といっても過言ではありません。各種センサーが働いているからこそ安全で正確なフライトができるのです。

しかし、雪がセンサーに付いてしまって遮断されたり、低音環境下で機体内部と外部の気温差があまりに激しすぎると、センサーが正常に機体周辺の状況を正確に把握できなくなる恐れがあるようです。そうなると、影響がドローンの頭脳であるフライトコントローラーまで及ぶ可能性が出てきます。フライトコントローラーがきちんと働いてこそドローンは安全な飛行ができるわけですので、悪天候や低音の場合はフライトを中止する勇気を持つことも大切です。

風による弊害に注意する

熟練したドローン操縦者で、手動での飛行に慣れている場合を除き、地表の風速が 15 mph を超えるときはドローンを飛ばさないでください。それ以上の風速で飛行すると、安全な飛行が危うくなり、墜落の危険があります。

低温に加えて、強風はバッテリー寿命に悪影響を及ぼし、飛行性能を犠牲にします。ドローンは乱気流を克服するために風に逆らって飛行するために、より努力しなければなりません。そのため、ドローンが強風に耐えられる場合でも、LiPo バッテリーのレベルが下がりすぎると墜落の危険があります。

風が強い状態で飛行する必要がある場合は、安全な飛行を確保するために次のアドバイスに従ってください。

• 風に対して垂直に飛行します。それができない場合は、まず風上に向かって飛行し、次に風下に向かって自分の方に戻って飛行します。
• 特に風に乗って飛行しているときは、通常よりもドローンに注意してください。水平を保つのが難しいことに気付いたら、すぐに自宅に持ち帰ってください。
• 離陸と着陸の際には注意してください。高度が高くなるほど風は強くなりますが、ドローンが地面から離れたばかりのときや着陸中に減速しているときは、コースから外れやすくなります。

結露による弊害に注意する

多くの地域では、寒い天候は結露の増加も意味します。空気中の水分が多すぎると、ドローンが正常に動作する能力にさまざまな問題が発生する可能性があります。水分が十分に露出すると、ドローンのプロペラモーター、カメラ、内部システムを損傷する可能性があります。GPS 対応ドローンを使用している場合は、結露によってそれらの信号が妨害され、ジオタグが歪むこともあります。

以下に留意すべき点をいくつか示します。

• 雨や雪の降る天候での飛行は避けるべきであることは明らかですが、霧の中でドローンを飛行させることも得策ではありません。霧はドローンの障害物回避センサーをトリガーし、ドローンが前方に何かがあると判断して、ミッションの途中で飛行を停止する可能性があります。
• 機体に視認性の高いライトが付いているドローンを選択すると、極端な天候でも空でドローンを見つけることができます。
• 空気中の水分を考慮するだけでなく、水分がドローンのモーターに損傷を与える可能性があるため、地面の雪との接触も避ける必要があります。ドローンの発進および着陸には、パッドまたはその他の高い表面を使用してください。

適切な装備を選ぶ

ドローンの操縦者は、飛行中ずっと寒い気温の中で過ごさなければなりません。それに応じた服装をしてください。厚着をして、モバイル デバイスやドローン コントローラーの操作を妨げない手袋を選んでください。しびれて凍傷になった指は不快なだけでなく、タッチスクリーンの操作がほぼ不可能になります。

日没時間にも注意が必要

最後に法律面の注意点です。

冬は日照時間が極端に短くなるため、国立天文台が発表する「日没時刻」もかなり早まります。現状日本の航空法では「日没後から日の出まで」は「夜間飛行」に該当し、専用の訓練と国交省航空局への申請が必要となります。周囲が多少明るくても気づけば日没時刻を過ぎていた、なんてこともありえますので飛行に夢中になりすぎないよう注意しましょう。日没時刻は天気予報や検索ですぐに確認できますが。

以上、今回は寒い時期におけるドローンの飛行について紹介してきました。

他の季節と比べて健康的にもドローン的にも準備するものが多くはなりますが、空気が澄んで景色がはっきり映ったり、雪景色を撮れたりと普段と違った景色がみられる素敵な季節でもありますので、ぜひ挑戦してみてください！